Vendredi dernier, la justice a rendu son verdict. Un verdict attendu par des centaines de cinéphiles, alors que celui-ci semble évident. Ce verdict, c’est celui du combat de Pierre Etaix, cinéaste qui a vu les droits de ses films lui revenir en cassant le contrat qui le liait à la société Gavroche Productions.

Pierre Etaix a été l’assistant de Jacques Tati (qui a connu une histoire similaire à la fin de sa vie) sur Mon Oncle et co-scénarisait ces films avec Jean Claude Carrière.

C’est d’ailleurs avec ce dernier qu’en 2004, les deux cinéastes entrent en négociation avec Gavroche Productions, en vue de restaurer et d’exploiter 5 films Le Soupirant, Yoyo, Tant qu’on a la santé et Le grand amour et Pays de Cocagne, longtemps invisibles mais pourtant encore renommés plusieurs années après leurs sorties en salle.

En mai de cette même année, les deux scénaristes signent alors un contrat de cession de droits d’auteur aux termes duquel ils cédaient à Gavroche Productions l’intégralité des droits sur leurs films. Mais silence radio de la part de Gavroche, où aucun document d’acceptation ne parvient aux deux hommes. Deux ans et demi plus tard, les auteurs avaient donc fini par considérer le contrat comme caduc – ce que contestait Gavroche Productions.

Mais dans le cas où une société acquiert de tels films, pourquoi ne pas s’être lancé dans une diffusion de ceux-ci ? Et l’affaire se complique encore, s’enfonçant de plus en plus dans la farce absurde : la fondation Groupama GAN a restauré Yoyo et l’avait présenté à quelques cinéphiles ravis d’enfin voir ou revoir ce film culte. Ce bonheur fut de courte durée, vu que Gavroche Productions attaque la fondation pour contrefaçon.

Une action en justice fut alors engagée afin de restituer l’œuvre à ses propriétaires, supporté par de nombreux cinéphiles célèbres ou non à grand renfort de pétitions et de buzz sur la toile et dans les médias. Ce vendredi, cette justice a prononcé la nullité de ce contrat. Une bonne nouvelle, si l’affaire n’est pas relancée en appel dans le mois qui vient. En attendant, les films sont partis pour estimer la restauration, qui nous l’espérons ne possèdent pas trop de dégradations qui ne soient pas réparables…

“Les films vont enfin ressortir”, a déclaré le réalisateur. Une affaire qui se finit bien, mais qui pose une véritable question sur les propriétaires d’une œuvre. En attendant, des ayant droits raclent parfois les poubelles d’un artiste afin d’empocher quelques pièces supplémentaires sur des rééditions ou des compilations.

Les exemples sont nombreux, mais dorénavant il y en a un de moins. En attendant de voir enfin ces films, voilà quelques affiches de ces films.

L’auteur de cet article se doit de rendre un grand hommage à Odile Etaix, qui en plus d’avoir joué un rôle non négligeable dans le dénouement de cette affaire, fut durant deux années sa professeur d’analyse de films et qui eut quelques cours mais marquants échanges cinéphiliques nullement étrangers dans sa propre envie de faire partager sur ce site sa passion…