Bonne nouvelle ! Nous venons d’apprendre par la Cinémathèque qu’un trésor de l’âge d’Or du muet vient d’être redécouvert. En effet, il semblerait que le célèbre Norbert le Vampire (connu aussi sous le titre de Norberg le Vampire) ait été exhumé d’un de ces placards où il est parfois possible de dénicher un film primitif.

L’histoire de ce film est connue de tous : en réponse à Nosferatu le Vampire, sorti en 1922, et dont le succès est rapidement international, la France décide de produire sa version du mythe de Dracula. Pour cela, elle fait appel à Peter Van Lyris, dont le succès n’est plus à prouver. Il demande la liberté totale sur le projet et fait appel à son acteur fétiche Rurique Sallais (alors empêtré dans des problèmes avec la Gaumont pour ses idées politiques controversées).

Il s’entourera aussi de ceux qui deviendront des fidèles de l’écurie Van Lyris : Josette Diamant, qui pour l’anecdote se destinait à une vie de religieuse, et Jean Lejard, qui a eu ensuite la carrière que l’on lui sait.

Le film fut rapidement un succès, à tel point qu’il ressortit sur les écrans vingt ans plus tard dans une version modernisée. Il était considéré comme perdu, jusqu’à ce qu’un étudiant en stage le découvre par hasard en archivant le sous sol de la Cinémathèque. « C’est surtout un miracle quand on sait que des historiens recherchent le film depuis des années », nous a confié Cisco El Rubio, directeur de la recherche du cinéma primitif de la Cinémathèque. « Les deux versions sont incluses, et il nous sera donné de découvrir au plus vite ce chaînon manquant du septième art ».

Nous n’en savons pas plus, mais nous allons essayer de vous tenir au courant le plus rapidement possible. En attendant, voilà une photo d’exploitation du film, que nous allons essayer de récupérer au plus vite.

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