La vie de Glenda Kemp, danseuse rendue célèbre en Afrique pour ses shows où elle était accompagnée d’un serpent…

Méconnue chez nous, Glenda Kemp est une célébrité dans son pays d’origine, l’Afrique du Sud, qu’elle divisa par ses dances sensuelles et explicites dans les années 70. Le gouvernement de l’époque, particulièrement répressif, multiplia les actions afin d’interdire l’artiste. Son style unique est un mélange de strip-tease, de mime, et de danse endiablée, et il n’était pas rare de voir Glenda effectuer une chorégraphie tantôt avec une marionnette, tantôt en revisitant le mythe d’Adam et Eve, mais aussi parfois avec un serpent comme partenaire sur scène.

Le metteur en scène Dirk de Villiers décide en 1976 de réaliser la biographie de cette véritable star avec dans le rôle-titre la danseuse elle-même.

« Un film culte, le seul d’Afrique du Sud ! » déclare de Villiers dans l’interview du DVD édité par Mondo Macabro. Même si nous ne pouvons véritablement évaluer la portée d’une telle déclaration, nous comprenons facilement l’engouement que Snake Dancer (connu aussi sous le titre Glenda) provoque depuis sa sortie.

La narration de l’œuvre montre de manière très classique la vie de cette personnalité atypique, selon une recette et un découpage utilisés encore aujourd’hui par le genre. Après un rapide passage qui nous présente l’enfance (où se dessine un destin), nous retrouvons la jeune adulte avec ses rêves et ses espoirs. Suivront ensuite la révélation de la voie à suivre, l’ascension sociale puis les désillusions.

La réalisation, comme bon nombre de films d’exploitation de l’époque, utilise raccourcis et ellipses plus ou moins cohérents ou violents. Il n’est pas rare de voir une intrigue rapidement éclipsée sans trop d’explication, et à ce titre, les problèmes d’argent du frère apparaissent comme argument narratif un peu artificiel.

Pourtant, Snake Dancer est intéressant à plus d’un titre. Tout d’abord, la brutale conclusion, rompant avec la réalité qu’impose la biographie, est assez étonnante (car paradoxale pour ce genre).

Mais ce qui rend fascinant la vision de Snake Dancer sont bien évidemment les danses de la belle Glenda Kemp. Sur un rythme afro, chacune de ses apparitions envoûte le spectateur, lui offrant un magnifique spectacle protéiforme. Puis petit à petit, les séquences musicales vont se faire de plus en plus nombreuses et osées (le mime de la fellation avec le serpent par exemple), et ce afin de permettre à son public d’admirer la plastique et les gestes de l’héroïne.

Le réalisateur n’hésite pas dès lors à laisser de nombreuses secondes sa caméra capter dans une ambiance feutrée et chargée en tension sexuelle les performances de Glenda Kemp. Porté à merveille par l’actrice convaincante aussi bien dans les chorégraphies que dans le pur jeu d’acteur, le personnage évolue avec une certaine finesse vers cette conclusion que nous avons évoqué plus haut.

Snake Dancer, étonnant et magnifique, laisse un doux parfum sulfureux auprès de son spectateur. Le DVD édité par Mondo Macabro n’est pas exempt de petits défauts (les rouges affichent ce problème d’escalier que l’on trouve parfois dans d’autres titres de l’éditeur). Mais il offre une vision confortable, même si les dernières minutes proviennent d’une source moins bonne. En effet, un carton affiche avant le lancement du programme que le matériel 35 mm est définitivement perdu.

Les dialogues sont en anglais sans le moindre sous-titrage, mais ils sont assez facilement compréhensibles. Pour ce qui est des bonus, ils sont encore une fois passionnants (interview du réalisateur, documentaire sur le cinéma africain, texte sur le film). Même si il ne s’agit peut-être pas du titre le plus fort du label Mondo Macabro, il constitue une curiosité certaine, qui ravira les fans de bizarreries.

FICHE DU FILM

TITRE(S) : Snake dancer (Glenda)
RÉALISATEUR : Dirk de Villiers

ANNÉE : 1976 | PAYS : Afrique du Sud | GENRE : Erotique

RUBRIQUES TRANSVERSALES : Mondo Macabro

LES PHOTOS CI-DESSOUS PEUVENT CHOQUER CERTAINES AMES PURES…

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